三十六天是道教根据道生万物的宇宙创世理论，构想出来的神仙所处的空间。它为

学道成仙提供了教义依据。

    据宋代张君房编撰的《云笈七箓》卷二十一“天地部”称，道教构想的地上之天共

有三十六层：（一）太皇黄曾天，（二）太明玉完天，（三）清明何童天，（四）玄胎

平育天，（五）元明文举天，（六）七曜摩夷天，此六天合称为欲界。

    （七）虚无越衡天，（八）太极濛翳天，（九）赤明和阳天，（十）玄明恭华天，

（十一）耀明宗飘天，（十二）竺落皇笳天，（十三）虚明堂曜天，（十四）观明端靖

天，（十五）玄明恭庆天，（十六）太焕极瑶天，（十七）元载孔升天，（十八）太安

皇崖天，（十九）显定极风天，（二十）始黄孝芒天，（二十一）太黄翁重天，（二十

二）无思江由天，（二十三）上揲阮乐天，（二十四）无极昙誓天，此十八天合称为色

界。（二十五）皓庭霄度天，（二十六）渊通元洞天，（二十七）翰宠妙成天，（二十

八）秀乐禁上天，此四天合称无色界。欲界、色界和无色界合称为三界，共计二十八天。

三界之上又有四种民天：（二十九）无上常融天，（三十）玉隆腾胜天，（三十一）龙

变梵度天，（三十二）平育贾奕天。（三十三）太清境大赤天，（三十四）上清境禹余

天，（三十五）玉清境清微天，此三天合称三清天。三十六为最高一层，称大罗天，与

三清境合称为圣境四天。三界、四梵天、圣境四天共计三十六天。

    道家著作中虽然已有了关于宇宙创造的论述，但均甚简略。《道德经》述及“天”

的，大多指的是自然之意，如第九章中“功遂身退，天之道也”之类。第十章有“天门

开阖，能无雌乎”句，“天门”一词，也并非实指天有门户，一说其比喻鼻孔，一说为

心神出入之所，一说指天地间的自然之理。在道教创立前的中国古代宗教中，天一直是

指神所居之处，也是得道成仙者的居所。《楚辞·远游》有“仍羽人于丹丘兮，留不死

之旧乡”之句，并且认为天有九重；《九歌·大司命》就称“登九天兮抚彗星”，但是，

在《天问》中，屈原又问：

    “圜则九重，孰营度之。惟兹何功？孰初作之？”①意思是天有九重，谁来管理它

和测量它呢？谁有力量制造它？谁是第一个造天的呢？西汉成书的《淮南子》以“气”

的哲学思想，发展了“一生二”的道家宇宙论，认为“道始于虚廓，虚廓生宇宙，宇宙

生气。气有涯垠，清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地”，“天有九野，九千九百九

十九隅，去地五亿万里”。②但九野之分仍囿于中央和八方，对于天的内部层次并没有

进一步的划分。

    太平道在《太平经》中说的“天”仅指日、月、星，虽然称天地之间“弥远六极”，

③但并无对天的内部作进一步区分的经句。直到南北朝时期，陶弘景的《真诰》中才有

了“三十六天”的说法。《真诰·运象篇》在说到“为书之本始”和“造文之既肇”时，

称“五色初萌，文章画定之时，秀人民之交，别阴阳之分，则有三元八会群方飞天之书，

又有八龙云篆明光之章”，形成“六十四种之书”，“遂播之于三十六天，十方上下”。

在《稽神枢》中说到洞室时，自注称“此洞既无所通达，正是地仙栖处，必非三十六天

之限也”。④尽管《真诰》有“三十六天”之说，但并无三十六天之名或“三界”之称。

同为南北朝时编定的类书《无上秘要》，收有《三界品》。三界指欲界六天，色界十八

天，无色界四天，共计三界二十八天，各天的名称以及三界划分，全同于《云笈七箓》

卷二十一。《三界品》称“欲界，阴阳胎生，年积万岁”，“色界，阴阳有色，与欲界

同，不相交接，人皆化生，年积亿岁，不夭不伤”，“无色界，阴阳有形，身长数百里，

不以为累，能隐形入微，无复色欲，唯真相知，年岁积劫，虽不事学，而能行善，福报

所毕”。道教的“三界”及其解释，明显受到佛教教义的影响，但是界内诸天的名称则

与佛教不同。另在《三界品》中释“无色界”时，又称三界之上，有“常融、玉隆、梵

度、贾奕四天”，⑤即“四梵天”，与二十八天合为三十二天。《无上秘要》称《三界

品》所引出自《洞玄度人经》。

    现存《度人经》有二种，一种为六十一卷的繁本，另一种为宋代陈景元的《元始无

量度人上品妙经四注》和元代陈致虚《度人上品妙经注解》的简本。以繁简两种版本作

比较，六十一卷繁本的第一卷和简本的本文大致相同，可知，六十一卷本的大部分是后

代道士敷衍增添而成。据简本所述，三十二天按东南西北四方配置，每方八天，并有天

帝名号。例如：东方八天之一，太黄皇曾天，帝郁监玉明；南方八天之一，赤明和阳天，

帝理禁上真，等等。三十二天和三十二天帝君，仍按方向横向配置。同佛教“三界”按

垂直配置的方法不同。北齐严东在注《度人经》简本时称“三十二天，位在四方。方有

八天，合三十二天也。三天罗其上”，此三天指黄天、苍天和青天，因此“凡有三十五

天，各有分野”，基本上仍是按方向配置。但是严东在注“色界”和“无色界”时，又

使用了垂直配置的方法。⑥隋唐和宋代间，《度人经》曾经是道士讽诵各经之首，并且

一度成为道士考试的主要经典，加上佛教三界说的普遍流行，垂直配置的天界说逐渐代

替了横向配置。唐代道士成玄英注称“三十五分者，三十五天分界也。三界有二十八天”，

上为四种民天，“最上三天曰玉清、上清、太清天是也”。⑦唐代李少微又注称“三界

之上犹有四梵、三清，然后至于大罗”。⑧这大致上就是三十六天垂直配置的完成过程。

唐代初年唐高宗曾召见道士潘师正，问及天尊名号。据《道门经法相承次序》记载，潘

师正答称：“道有三清、三界。

    其三清境者，则玉清、上清、太清；三界者，则欲界、色界、无色界。其下，欲界，

有六天。其中，色界，有十八天。其上，无色界，有四天。三界之上，复有四种人天，

合有三十二天。从四人天已下，三界之中，犹未免于三灾劫坏。从无色界以上，则三灾

所不及，劫会所不干。其三清境中，各有一天，则清微天、禹余天、大赤天。此三清三

界各有诸天帝皇、真仙品格、僚属极多，非可具述。又有大罗天弥复三清之上。合三清、

大罗、三界等为三十六天。”潘师正还称“初从凡学，受持法戒，行无缺犯，则名系仙

录”，开始入灵山洞府，然后逐步“进道”，登上诸天，最后登上大罗天，“与道同真，

常湛极乐”。⑨    

　　注：

    ①　《楚辞补注》第167、73、86页，中华书局，1983年

    ②④⑤⑥⑦⑧　《道藏要籍选刊》第5册20页，第4册570、650页，第10册9页，第4

册492页，493页，500页，上海古籍书店，1989年

    ③　《太平经合校》第222页，中华书局，1960年

    ⑨　《道藏》第24册、787页，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，

1988年